バレーボールの歴史

　バレーボールは，１８９５年にアメリカのマサチューセッツ州ホリーヨーク市にあるＹＭＣＡの体育指導者であるＷ.Ｇ.モルガン氏によって考案されたものです。

　サッカーやラグビーなどは自然発生的に生まれたスポーツと言われていますが，バレーボールは初めからスポーツ競技として考案されたものです。４年前の１８９１年には既にバスケットボールが考案されていましたが，モルガン氏は，テニスにヒントを得て考案し，テニスのボレーからバレーボールという名が付けられたとされています。当初はネットの高さは６フィート６インチ（約２メートル）で，テニスのネットや普通のロープが用いられたということです。また，ボールにはバスケットボールの中に入れるチューブなどを用いたようですが，試行錯誤の末，翌１８９６年に当時のボールメーカーであるスパルディング兄弟商会の手によって，現在用いられているものとほぼ同じボールが作られました。

　１８９６年には，１チーム１５人からなる２チームの選手によって，公開ゲームが行なわれ，その後各地のＹＭＣＡを通じて，アメリカはもとより世界各地に広く普及していきました。わが国には，１９１３年にフィリピン・マニラ市のＹＭＣＡ体育指導者であるＦ.Ｈ.ブラウン氏によって紹介されました。アメリカで誕生してから約１８年後のことで，この時には１６人制バレーボールでした。

　日本では，当時の神戸高商（現 神戸大学経済学部）が，バレーボールを学校として最初に取り入れていち早く部を創設し，バレーボールの発展に寄与するとともに，１９２３年（大正１２年）の第６回から１９２７年（昭和２年）の第８回までの極東大会の日本代表チームとして活躍し，幾多の名選手を生み出しています。この極東大会ではフィリピンや中国と対戦し，第９回大会までは全敗の成績でしたが，１９３２年（昭和７年）マニラにて開催された第１０回大会で中国から初の１勝を挙げ，これが日本の国際ゲームにおける初勝利とされています。
この極東大会への日本代表チームの参加を契機として，わが国でも急速にバレーボールが発展していきました。１９２４年（大正１４年）には関東，関西バレーボール協会が，１９２７年（昭和２年）には日本バレーボール協会が設立され，組織や機構の整備とともに本格的な発展をとげました。

　太平洋戦争によって一時中断されたものの，戦後は急速な復活をとげ，特にアジア大会などでの日本チームの活躍は目覚しく，アジアでは無敵を誇っていました。当時アジアでは１９２７年（昭和２年）の第８回極東大会からは採用された９人制バレーボールでしたが，国際的には６人制バレーボールが主流となっていました。日本は１９５１年（昭和２６年）に国際バレーボール連盟に加盟し，１９５３年（昭和２８年）に早稲田大学チームがアメリカへ遠征して，６人制バレーボールが紹介されました。

　１９５５年（昭和３０年）に開催された第１回アジアバレーボール選手権では，９人制と６人制の両方の競技が実施され，日本は９人制では優勝したものの，６人制では惨敗を喫し，これを機に６人制バレーボールの推進が本格的に行なわれるようになりました。１９５７年（昭和３２年）にモスクワで開かれた第３回世界青少年友好大会に初参加しましたが，この大会には，当時の世界ランキング上位チームである，チェコ，ソ連，ルーマニア，ポーランド，ブルガリアなどの東欧諸国も参加し，日本は９人制で育った代表選手団を派遣して，大会参加１６ケ国中８位というまずまずの成績を残しています。

　その後，日本では本格的な６人制バレーボールへの取り組みが行なわれ，１９６４年（昭和３９年）に東京で開催されたオリンピックでは，「東洋の魔女」の異名で呼ばれた，大松監督率いる日紡貝塚が日本代表として参加し，見事金メダルを獲得し，日本のバレーボールはついに世界の頂点に立ちました。


（以上の歴史は，種々のバレーボール参考図書に記載されている内容に基づいて作文したものです）